"Ich studiere Informatik." – "Ah, Du machst was mit Computern." Die natürliche Reaktion eines Informatikstudierenden ist in der Regel: Milde lächeln und hoffen, dass nicht weiter nachgehakt wird. Jeder hat eine ungefähre Vorstellung davon, womit sich Philosophen, Chemikerinnen oder Juristen beschäftigen. Aber welche Wissenschaft betreiben eigentlich Informatiker:innen?
Alles begann mit dem Wunsch, Prozesse zu automatisieren. Doch schon die ursprüngliche Bedeutung von "Informatik" ist umstritten. Handelt es sich dabei um eine Fusion von "Information" und "Automatik" – oder "Mathematik"? Ist Informatik zwangsläufig eine interdisziplinäre Wissenschaft oder lässt sich das Studienfach in eine Schublade stecken? Wir haben es versucht...
Logisch
Informatik ist eine Strukturwissenschaft
Genau wie die Mathematik ist Informatik eine Wissenschaft, die selbstgeschaffene abstrakte Strukturen mithilfe von Logik auf ihre Eigenschaften und Muster untersucht. Graphen-, Spiel-, Automaten- und Kodierungstheorie sind Beispiele, die auf logischen, mathematischen Definitionen basieren. Alle, die sich mit Algorithmen und Turingmaschinen beschäftigen, die komplexe Systeme modellieren und simulieren, sind Mathematiker:innen.
Physikalisch
Informatik ist eine Naturwissenschaft
Informatik beruht auf Grundlagen der Physik. Insbesondere die Realisierung von Quantencomputern ist ohne angewandte Physik unvorstellbar. Noch sind quantenmechanische Computer ein überwiegend theoretisches Konzept, aber die ersten Umsetzungsversuche gibt es bereits. Zwar ist Informatik keine Wissenschaft, die sich die empirische Erforschung von Naturerscheinungen auf die Fahnen geschrieben hat. Doch wer sich mit Hardware beschäftigt, benötigt physikalische, also naturwissenschaftliche Kenntnisse.
Technisch
Informatik ist eine Ingenieurwissenschaft
Ohne das Ingenieurwesen gäbe es in der Informatik keine technischen Entwicklungen. Man könnte Informatik deshalb auch als Schnittstelle von Elektrotechnik und Mathematik ansehen. Im Bereich der Robotik oder Automobilindustrie sind neben E-Technikerinnen und Maschinenbauern auch Informatiker gefragt. Neben der Programmierung beschäftigen sich Informatiker:innen mit der Konstruktion von Rechnern, Netzwerken, Protokollen und Software. Alle, die naturwissenschaftliche Erkenntnisse anwendungsorientiert erforschen und bei der Hard- und Softwareentwicklung industrielle Entwurfsmethoden anwenden, sind Ingenieur:innen.
Kommunikativ
Informatik ist eine Geisteswissenschaft
Die Sprachmetapher ist in der Informatik allgegenwärtig. Die Regeln für die Computer-Programmierung als Sprache zu beschreiben, war naheliegend. Doch die Sprache beschränkt sich auf den Befehlsmodus: Der Mensch gibt das Kommando, der Computer führt aus. Um Algorithmen allgemeingültig beschreiben zu können, wurden schließlich geräteunabhängige Hochsprachen erfunden. Die Grundsatzfrage, ob Programmiersprachen "echte", also natürliche Sprachen sind, ist aus linguistischer Sicht schnell beantwortet: Nein. Denn es gibt drei gravierende Unterschiede: Programmiersprachen kennen keine Mehrdeutigkeit, keine Redundanz und meinen immer alles wörtlich. Softwareentwickler Martin Fowler hat es auf den Punkt gebracht: "Jeder Idiot kann Code schreiben, den ein Computer versteht. Gute Programmierer schreiben Code, den Menschen verstehen können."
In der Informatik gibt es Überschneidungen mit mehreren geisteswissenschaftlichen Disziplinen: Bei der Bildung von Paradigmen und axiomatischen Konzepten wie z.B. der Objektorientierung, findet man philosophische Ansätze. Im Bereich der Künstlichen Intelligenz arbeiten Informatiker:innen u.a. eng mit Psycholog:innen zusammen.
Fazit
Informatik ist eine Klasse für sich. Der Duden definiert sie als
Wissenschaft der systematischen Verarbeitung von Informationen, insbesondere der automatischen Verarbeitung mit Hilfe von Digitalrechnern
Dazu gehört auch der Entwurf und die Programmierung entsprechender Maschinen. Je nachdem, auf welches Teilgebiet der Informatik Du Dich spezialisierst, hast Du es also mit Querschnittsdisziplinen wie Mathematik oder E-Technik zu tun.
In vielen Wissenschaften gibt es interdisziplinäre Bereiche. Doch nur die Informatik besteht in wesentlichen Teilen aus allen vier Wissenschaftsfeldern – ohne, dass man sie auf eines davon reduzieren kann. Die theoretische Informatik basiert auf Struktur- und Geisteswissenschaften. Sie ist die Grundlage für alle anderen Teilgebiete der Informatik. Die technische Informatik funktioniert nicht ohne Ingenieur- und Naturwissenschaften. Die angewandte Informatik wird schließlich in Bereichen wie Medizin, Wirtschafts- oder Geowissenschaften realisiert.
Die Wissenschaft der Informationsverarbeitung ist so vielseitig wie kaum ein anderes Fach. Egal ob Ausbildung, Studienwahl oder Jobsuche: Als Informatiker:in stehen Dir viele Möglichkeiten offen!
- Informatik ist eine Wissenschaft, die selbstgeschaffene abstrakte Strukturen mithilfe von Logik auf ihre Eigenschaften und Muster untersucht.
- Neben der Programmierung beschäftigen sich Informatiker:innen mit der Konstruktion von Rechnern, Netzwerken, Protokollen und Software.
- Die Informatik besteht im Wesentlichen aus Teilen der Struktur-, Natur-, Ingenieur- und Geisteswissenschaft.
