Impostor-Phänomen in der IT

Du bekommst als Junior Developer den Code von einer Teamkolleg:in und verstehst höchstens die Hälfte der Syntax? Du scrollst Dich stundenlang durch StackOverflow und wechselst sofort zu einem anderen Tab, wenn jemand sich Deinem Schreibtisch nähert? Kommen Dir selbst Gedanken wie "Du hattest bisher einfach nur Glück, dass noch niemand gemerkt hat, wie smelly Dein Code ist" oder "Bestimmt fällt der Kund:in im nächsten Projekt auf, dass ich gar keine Ahnung von SAP habe", bekannt vor? Dann betrifft Dich möglicherweise das sogenannte Hochstapler-Syndrom oder Impostor-Syndrom.

In unserem Artikel erfährst Du, was es mit dem Phänomen auf sich hat und welche Tipps und Strategien die innere kritische Stimme zum Schweigen bringen.

Es gibt eine ganze Reihe Begriffe für das Phänomen, dass in den letzten Jahren immer mehr in der Öffentlichkeit diskutiert wird. Das Hochstapler-Syndrom wird auch Impostor-Syndrom, Mogelpackung- oder Scharlatan-Syndrom genannt. Da "Syndrom" häufig mit Krankheit oder einer medizinischen Störung assoziiert wird, bevorzugt die wissenschaftliche Forschung den Begriff "Impostor-Phänomen" oder "Hochstapler-Effekt". Denn es handelt sich beim Hochstapler-Gefühl nicht um eine pathologische Störung. Es ist vielmehr ein Selbstkonzept – und zwar eins, das auf Dauer negative Auswirkungen haben kann. Das Impostor-Phänomen beschreibt das Gefühl, dass Menschen sich trotz beruflicher Erfolge und Leistungen in ihrem Beruf nicht kompetent fühlen und Angst haben, als Betrüger oder Hochstaplerin entlarvt zu werden.

Auch wenn in den letzten Jahren viel öfter über Impostor berichtet wird: Das Hochstapler-Phänomen ist alles andere als ein aktueller Trend: Schon Ende der 70er-Jahre nahmen zwei Psychologinnen in einer Studie die ausgeprägten Selbstzweifel bei beruflich erfolgreichen Frauen in den Blick. Aus heutiger Sicht weiß man, dass Impostor-Gefühle nicht nur bei Frauen auftreten. Die Forschung zeigt, dass jede zweite erfolgreiche Person unter Hochstapler-Gedanken leidet – unabhängig von Geschlecht, ethnischer Herkunft, Alter und dem ausgeübten Beruf.

Ob am Start oder im Laufe Deines Berufslebens, irgendwann wirst Du Momente der Unsicherheit erleben, an Dir und Deinen Fähigkeiten zweifeln und vor einem Vorstellungsgespräch mal Deine komplette Kompetenz in Frage stellen. Häufig treten Zweifel und Unsicherheiten im Bewerbungskontext auf, z.B. wenn Du Deine Programmier-Skills bewerten sollst, wenn Du vor Kund:innen präsentierst oder das nächste Projekt ein Framework benutzt, mit dem Du bislang noch nicht gearbeitet hast. Neue Situationen, ob ein neues Projekt oder eine neue Stelle, lösen bei vielen Zweifel, Unsicherheiten und Versagensängste aus.

Für Dich als Berufseinsteiger:in sind Selbstzweifel ganz normal. Tatsächlich fehlen Dir Skills, die Du erst on the job lernst. Angefangen bei konkreter Praxiserfahrung, die längst nicht jede Informatik-Absolvent:in mitbringt, bis hin zum agilen Arbeiten. Hinzu kommt, dass es gerade in der Tech-Welt und speziell in der Softwareentwicklung oft nicht DIE eine Lösung oder den Königsweg gibt, sondern das richtige Ergebnis oft erst am Ende einer langen Fehlerkette steht.

Impostor-Selbsttest: Betrifft Dich das Hochstapler-Phänomen?

"Das hätten alle gekonnt", "Das war reines Glück" oder "Auf diesen Job kann ich mich nicht bewerben, dafür reichen meine Kenntnisse in C und C++ nicht" – kommen Dir einige der Gedanken vertraut vor? Vielleicht hast Du auch schon Impostor-Selbsttests im Netz gefunden. Die stammen meist aus unseriösen Quellen und liefern keine professionell fundierten Ergebnisse. Es gibt aber typische Merkmale, die auf die kognitive Verzerrung, die mit dem Hochstaplertum Hand in Hand geht, hinweisen.

Für eine erste Einschätzung können Dir diese Fragen helfen:

• Du glaubst, dass Du Dir Deine bisherigen Erfolge nicht verdient hast?
• Hast Du Angst, jemand könnte merken, dass Du für Deinen Job gar nicht qualifiziert bist?
• Sind Deine Erwartungen an Dich höher als an andere?
• Magst Du kein Lob, weil Du denkst, es nicht zu verdienen?
• Die meisten könnten Deinen Job genauso gut machen wie Du?
• Hast Du Angst, Fehler zu machen?
• Lehnst Du aus Angst vor Fehlern bestimmte Aufgaben von vornherein ab?
• Fällt es Dir schwer, Kritik anzunehmen?
• Bist Du überzeugt, dass Deine Kolleg:innen machen ihren Job besser als Du?

Du hast ein paar der Fragen oder alle mit "ja" beantwortet? Dann können es erste Hinweise sein, dass Du mit dem Impostor-Effekt struggelst. Don’t panic. Wir schauen später noch auf Strategien, die Dir helfen, das Hochstapler-Gefühl hinter Dir zu lassen. Erstmal machen wir uns bewusst, was genau im Kopf der "Betroffenen" passiert.

Lass uns einmal genau hinschauen, was die ungerechtfertigten Selbstzweifel bewirken. Bei Menschen, die mit dem Impostor-Phänomen zu tun haben, wird eine auf Dauer zermürbende Negativ-Spirale in Gang gesetzt.

Oft entwickeln Menschen mit Impostor-Phänomen eigene Strategien, um nicht aufzufliegen. Die Perfektionist:in seziert alle nur mögliche Szenarien, um auf jedes einzelne davon perfekt vorbereitet zu sein. Ein Workload, der auf Dauer körperlich und psychisch nicht guttut und im schlimmsten Fall zu Burnout oder Depressionen führen kann. Andere wiederum schieben die Arbeit so lange vor sich her, bis sie sich unter massivem Zeitdruck verausgaben. Beide Bewältigungsstrategien sind Wasser auf die Mühlenblätter der Gedankenspirale: Während die perfektionistische Herangehensweise die Wahrscheinlichkeit des Scheiterns auf ein Minimum reduziert, kann die knappe Bearbeitungszeit aufgrund des Aufschiebens das mögliche Versagen erklären. Ob Du nun prokrastinierst oder alles perfekt vorbereitest und bis ins letzte Detail testest: Beide Strategien dienen dazu, dass das Ergebnis nicht auf die eigenen Fähigkeiten zurückzuführen.

Das Gefühl, nicht ausreichend qualifiziert zu sein, begleitet von der ständigen Sorge, dass es jemandem auffällt, zieht sich über Altersstufen. Und auch vor dem biologischen Geschlecht macht der innere Hochstapler keinen Unterschied, wie die aktuelle Studie von Forschenden der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg zeigt. Es ist faktisch nicht belegt, dass marginalisierte Gruppen stärker vom Impostor-Phänomen betroffen sind als andere. Einige Studien nehmen aber gezielt z.B. Frauen in den Blick. Schauen wir auf den Frauenanteil in der Tech-Welt, wird leicht nachvollziehbar, dass Du Dich als einzige Frau im Dev-Team stärker unter Beobachtung fühlst – besonders, wenn weibliche Role-Models fehlen. Btw: neben Michelle Obama hat auch Facebook COO Sheryl Sandberg mit Hochstapler-Gefühlen zu kämpfen:

Nicht nur die Menschen selbst, die mit dem Impostor-Selbstkonzept zu tun haben, auch Unternehmen können durch die Folgen Beeinträchtigungen erleben. Personen mit Hochstapler-Gefühlen bleiben oft hinter ihren Möglichkeiten zurück. Damit können sie auch für ihren Arbeitgeber nicht die Leistung abrufen. Sie sind viele Stunden ihres Arbeitstages mit der Sorge beschäftigt, bloß nicht aufzufliegen. Sie setzen ihre Energie dafür ein, ihre Unfähigkeit zu tarnen, statt ihre Konzentration auf die eigentliche Arbeit – ob Code, Tests, Analyse oder Design – zu richten. Allerspätestens aber haben Unternehmen ein Problem, wenn "Betroffene" mit einem Burn-out ausfallen, z.B. weil sie zur Fraktion "Perfektionist:in" gehören.

• Ziele formulieren und Leistungserwartungen definieren
  Für Dich als IT’ler:in gehört lebenslanges Lernen dazu. Damit Du Dich aber nicht verlierst im Zertifikate-Dschungel oder Dich selbst zu sehr unter Druck setzt, damit Du ja keinen Tool-Launch verpasst, ist es wichtig, dass Dein Teamlead mit Dir gemeinsam Ziele festlegt. Agile Teams setzen dabei z.B. auf Methoden wie Objectives and Key Results (OKR) und evaluieren alle drei Monate die Ergebnisse und setzen neue Ziele. Oder Ihr vereinbart ganz klassisch im Jahresgespräch z.B., dass Du als angehender IT-Security-Consultant in den nächsten 12 Monaten ein Security-Zertifikat wie den Cyber Security Practitioner oder CompTIA Security+ erwirbst.
  
• Positive Feedbackkultur etalieren
  Ein besseres Gefühl für die eigenen Fähigkeiten und erbrachten Leistungen bekommen Mitarbeitende durch regelmäßige Gespräche und Feedbackrunden. In agilen Teams passiert das regelmäßig am Ende von jedem Sprint in der Retro. Ob in der Gruppe oder im Feedbackgespräch unter vier Augen, konstruktives und positives Feedback hilft ein realistischeres Gefühl für die eigene Leistung und Fähigkeiten zu bekommen. Und ganz nebenbei ist positives Feedback ein kleiner Boost für die Motivation.
  
• Offene Fehlerkultur schaffen
  Die eigene vermeintliche Unzulänglichkeit und die Angst, dass ihre „Fehler“ auffliegen können, begleitet Menschen mit Impostor-Phänomen im Job-Alltag. Umso wichtiger ist eine Arbeitsatmosphäre, in der Fehler nicht sanktioniert, sondern als Chance betrachtet werden, Abläufe zu verbessern. Mit einem positiven Fehler-Mindset können Unternehmen eine Atmosphäre schaffen, in der Du als Mitarbeitende:r wertgeschätzt wirst mit jedem Fehler. Denn die gehören unweigerlich dazu, ganz besonders bei der Entwicklung von Software.